Деятельность Национального музея скачек очень разнообразна: с одной стороны, в нем собраны богатейшие фототека и библиотека, содержащие информацию для специалистов, с другой – проводятся различные мероприятия, пропагандирующие скаковой спорт. Например, здесь можно увидеть тренажер, имитирующий движения скакуна, на котором любой посетитель может почувствовать себя жокеем, посетить выставку современных художников, предлагаются даже специальные образовательные программы для детей. В Национальном музее собраны всевозможные экспонаты, дающие представление о мире скачек в США. Вот основные вехи его истории.

Впервые скаковые лошади попали в Новый Свет в середине XVII века вместе с британскими аристократами, спасавшимися от Английской революции 1640 года. Освоившись на новом месте, новоиспеченные американцы начали заниматься тем, чем издавна занимались их отцы и деды – скачками и коннозаводством.

Первый ипподром  на территории колоний был основан в 1665 году на Лонг-Айленде распоряжением губернатора Нью-Йорка. Что касается южных колоний, то там первый ипподром был построен местной аристократией в 1690 году в Уильямстауне.

В 1730 году в Америку был ввезен первый представитель формирующейся чистокровной верховой породы – жеребец Булл Рок (Bull Rock).

Жеребец Дайомед (Diomed) лорда Банбери выиграл первый розыгрыш Эпсомского Дерби в 1780 году, но как производитель в Британии он не имел успеха. В 1798 году Дайомед был продан за океан и переправлен в Вирджинию. На новом месте жеребец будто ожил и в последующие десять лет дал столько выдающихся лошадей, что был назван отцом американского чистокровного верхового коннозаводства.

В 1821 году в Нью-Йорке открылся ипподром Юнион Рэйс Корс с песчаной скаковой дорожкой, ставший прообразом современных американских ипподромов.

По мере того как колонисты продвигались на запад, скачки и коннозаводство, неуклонно следуя за ними, покоряли все новые территории. В 1840 году первые скачки были проведены в Иллинойсе, Миссури, Техасе и Луизиане, а коннозаводчики поселились среди «голубой травы» Кентукки и Теннесси. Ну а к 1848 году скачки уже «добрались» до Калифорнии.

В 1861 году началась Гражданская война между Севером и Югом, которая нанесла колоссальный урон и скачкам, и коннозаводству. Ипподромы превратились в военные лагеря, пастбища были выжжены, а большинство лошадей убиты на полях сражений или попросту съедены. К счастью, в зону боевых действий не попал штат Нью-Йорк, благодаря чему, собственно, американское коннозаводство тогда не прекратило своего существования. Более того, летом 1863 года был открыт новый ипподром в Саратоге-Спрингс, ставший на долгие годы лучшим в США. А по окончании войны, в  1866 году, был учрежден Американский жокей-клуб, целью которого стала  унификация скачек в стране и подчинение их единым правилам.
Как и в начале XIX века в Великобритании, на смену популярным ранее изматывающим состязаниям «один на один» пришли скачки на короткие дистанции с большим количеством участников. В 1875 году состоялся первый розыгрыш Кентукки Дерби. А в 1881 году американские коннозаводчики впервые громко заявили о себе в Старом Свете, когда рожденный в США Ирокез (Iroquois) выиграл Эпсомское Дерби.

Начало ХХ столетия стало крайне тяжелым периодом в равной степени и для британских, и для американских скачек, которые погрязли в коррупции и махинациях нечистых на руку букмекеров. Ответ правительства США оказался очень жестким: игорный бизнес попал под запрет, и большая часть ипподромов закрылась, так как люди просто перестали ходить на скачки. Такой ход вещей оказался тяжелейшим испытанием для коннозаводчиков: большинство их обанкротилось, а поголовье лошадей, естественно, резко сократилось. В поисках выхода из кризиса руководство ипподрома Черчилл Даунс в 1908 году приняло решение опробовать французскую модель взаимных пари – тотализатора. Таким образом были впервые организованы прозрачный «общий котел» и честная игра, поскольку прибыль организаторов зависела не от исхода скачек, а от количества сделанных ставок. Постепенно тотализатор был организован и на остальных ипподромах США, что вдохнуло новую жизнь и в скачки, и в коннозаводство.

По окончании Первой мировой войны резко подскочил общественный интерес к скачкам. На ипподромах начали строиться новые вместительные трибуны, судьи получили возможность использовать в своей работе технические средства и приборы: вначале появился фотофиниш, а в 1929 году широкое распространение получили стартовые боксы, заменившие традиционные резинки и флажки.

Вторая мировая война, безусловно, повлияла на развитие американского коннозаводства, и эффект, как это ни парадоксально, оказался положительным. Из превращенной в руины Европы были вывезены в Америку многие легендарные производители, которые предопределили последующее лидерство США в мировом  коннозаводстве.

Современная история скачек и коннозаводства характеризуется в первую очередь глобализацией. Начиная с 1960-х жеребцы, рожденные в США, очень часто испытывались в Европе, а затем отправлялись производителями в конные заводы Австралии или Японии.

Что же касается американских скачек, то их история изобилует великими моментами, кличками и именами, которые навсегда останутся в Зале Славы. Вот лишь некоторая их часть: Норсерн Дансер, Секретариат, Дамаскус, Нэшуа, Сиэтл Слу, Сандей Сайленс, Сигар, Эй Пи Инди, Сорд Дансер, Алидар, Джон Хенри, Холи Булл. Тренеры: Чарльз Уиттингем, Уильям Хирш, Ди Уэйн Лукас, Ник Зито, Ричард Манделла, Роберт Франкел, Уильям Мотт. Жокеи: Билл Шумейкер, Лаффит Пинкай-младший, Анжел Кордеро, Стив Козен, Крис Мак-Керрон, Джерри Бэйли, Гери Стивенс.