День чемпионов требует чемпионских страстей. И нынешний год в этом смысле не стал исключением. Шесть скачек, четыре приза первой группы, призовой фонд, превышающий 4 миллиона фунтов стерлингов, 72 участника. Это – лишь сухие цифры. Как сложилась судьба скачек – читайте далее.
Открывала скаковой день скачка второй группы на стайерскую дистанцию 2 мили (3208 м) для лошадей трёх лет и старше – Qipco British Champions Long Distance Cup. Её результат стал неожиданностью для многих. По ветеринарной причине на старт не вышел Mount Moriah (Mount Nelson – Rule Britannia), участников осталось шестеро. Среди них явно выделялся четырёхлетний Stradivarius (Sea The Stars – Private Life) из конюшни Джона Госдена. В прошлом году жеребец финишировал третьим в этой скачке, а в нынешнем сезоне не имел ни одного поражения. Он-то и считался у букмекеров явным фаворитом. Скакавший на Stradivarius Фрэнки Деттори провёл жеребца по дистанции так, чтобы у того хватило сил на финишный бросок. Всю скачку лидировали два представителя тренотделения Эйдана О’Брайана – Flag Of Honour (Galileo – Hawala) и Sir Erec (Camelot – Quiritis), однако на финишной прямой их обошёл державшийся до этого следом за ними Stradivarius. Ускорение Stradivarius подхватил один из аутсайдеров – Thomas Hobson (Halling – La Spezia), скакавший под седлом Ошина Мёрфи. Да не просто приблизился к лидерам, а финишировал вторым. В итоге Sir Erec занял третье место, а Flag Of Honour – лишь четвёртое.
Stradivarius (www.racingpost.com)
Следом разыграли Qipco British Champions Sprint Stakes (Гр.1) на дистанцию 6 фурлонгов (1207 м). На старт скачки вышло 14 участников. Фаворитом считали победителя Sprint Cup Stakes (Гр.1), входящего в British Champions Series шестилетнего The Tin Man (Equiano – Persario) из конюшни Джеймса Фэншэйва. Тем более что он уже выигрывал British Champions Sprint Stakes в 2016 году. Однако на этот раз мерин не оправдал возложенных на него ожиданий. Несмотря на все усилия Ошина Мёрфи, он так и не откликнулся на посыл и финишировал лишь седьмым. А победа досталась «французу» Sands of Mali (Panis – Kadiania), последний раз до этого финишировавшего первым ещё в мае, в Armstrong Aggregates Sandy Lane Stakes (Гр.2). А в Sprint Cup Stakes он финишировал лишь пятым, проиграв три с половиной корпуса The Tin Man. Тем не менее, на этот раз скачка сложилась иначе. Выступавший под седлом Пола Ханагана, Sands of Mali лидировал с места до места и на финише на корпус опередил второго призёра Harry Angel (Dark Angel – Beatrix Potter).
Sands of Mali (uk.news.yahoo.com)
В следующей скачке дня – Qipco British Champions Fillies & Mares Stakes (Гр.1) для кобыл трёх лет и старше на классическую дистанцию 1 миля 4 фурлонга (2414 м) фаворит вновь остался не у дел. Букмекеры единогласно прочили победу подопечной Джона Госдена Lah Ti Dar (Dubawi – Dar Re Mi), но удача оказалась не на их стороне. Со старта скачку повела Bye Bye Baby (Galileo – Remembber When) из конюшни Эйдана О’Брайана. Выполнив возложенную на неё задачу пейсмейкера, Bye Bye Baby пропустила вперёд God Given (Nathaniel – Ever Rigg). Правда, её лидерство было недолгим – пробиравшийся из плотной группы участниц Райан Мур на Magical (Galileo – Halfway To Heaven). Вслед за ней бросок сделала Lah Ti Dar и за 200 метров до финиша даже вышла вперёд, но на этом, видимо, её силы закончились и она пропустила вперёд не только Magical, но и свою соконюшенницу Coronet (Dubawi – Approach).
Magical (www.goracing.ie)
На этом, похоже, лимит невезения Джона Госдена был исчерпан, потому как две главные скачки дня – Queen Elizabeth II Stakes и Qipco Champion Stakes (обе – Гр.1) выиграли его подопечные. В Queen Elizabeth II Stakes для лошадей трёх лет и старше на 1 милю (1609 м) фаворитом считали трёхлетнего Roaring Lion (Kitten’s Joy – Vionnet), рождённого в США. Дорожка ипподрома Ascot Racecourse после прошедшего накануне ливня была мягкой и некоторые любители скачек опасались, что Джон Госден может снять Roaring Lion со старта. Но серый жеребец вышел на старт. Скакавший на нём Ошин Мёрфи, прекрасно зная Roaring Lion, отсиделся за спинами других участников и на финишной прямой начал перекладываться ближе к лидерам. В это время вперёд вышел Century Dream (Cape Cross – Salacia), скакавший под седлом Уильяма Бьюика. За сто метров Roaring Lion броском вышел вперёд. Его ускорение поддержала I Can Fly (Fastnet Rock – Madonna Dell’Orto) под седлом Доннаки О’Брайана, но достать Roaring Lion она так и не смогла, проиграв на финише всего шею.
Roaring Lion (horsebetting.com.au)
А в Champion Stakes на дистанцию 1 миля 2 фурлонга (2011 м) фаворитом шёл Cracksman (Frankel – Rhadegunda). Год назад принадлежащий Энтони Оппенхеймеру жеребец уверенно, в блестящем стиле одержал победу в этой же скачке, на семь корпусов опередив Poet's Word (Poet's Voice – Whirly Bird) из конюшни Сэра Майкла Стаута. Что случилось на этот раз? Cracksman вновь никому не оставил ни единого шанса. Выйдя вперёд за 400 метров до финиша, он пересёк черту в шести корпусах от подошедшего вторым Crystal Ocean (Sea The Stars – Crystal Star) всё из той же конюшни Сэра Майкла Стаута. Скакавший на Cracksman Фрэнки Деттори начал праздновать победу задолго до финиша, но он имел на это полное право! Настоящей сенсацией стал занявший третье место Subway Dancer (Shamardal – Sub Rose) – аутсайдер, находящийся в тренинге у Зденека Коплека.
Cracksman (twitter.com/attheraces)
British Champions Day подвёл итог длинной серии призов, объединённых в British Champions Series. Впервые митинг состоялся в 2011 году, собрав воедино пять ценных групповых призов, традиционно разыгрывавшихся в середине осени. Внушительные призовые суммы собирают на дорожке лучших лошадей летнего европейского скакового сезона, а на трибунах – десятки тысяч зрителей.
| 
