(www.sahracing.com)

Вчерашний старт California Chrome в Winter Challenge рассматривался в качестве первого этапа торжественных проводов для короля скакового круга. И задумка Арта Шермана, тренера жеребца, вполне удалась.

Рождённый в Калифорнии California Chrome (Lucky Pulpit - Love The Chase от Not For Love) не мог похвастаться выдающейся родословной, но за прошедшие четыре скаковых сезона он всецело завоевал сердца публики. Так что ничего удивительного, что и в этой, казалось бы, рядовой скачке за него переживала толпа болельщиков.

Безусловно, California Chrome был фаворитом ограничительного приза Winter Challenge Stakes для лошадей трёх лет и старше на 1710 м. Никто из девяти его соперников не мог похвастаться сколь-нибудь значимыми успехами и все прекрасно понимали, что эта скачка станет бенефисом California Chrome. Любопытно было только то, как именно он одержит победу - пройдёт ли он дистанцию не напрягаясь и сохраняя силы, или же будет вести с места до места. На деле же вышло так. Приняв старт из дальнего десятого бокса, California Chrome держался в средней группе участников. Он явно шёл удобным темпом. То, насколько он сильнее остальных участников стало видно в левом повороте, где он, начав прибавлять, легко сократил отставание от лидера, а в начале финишной прямой вышел вперёд. Играючи, в руках, продолжая прибавлять, California Chrome оторвался от преследователей на рекордные двенадцать корпусов и в гордом одиночестве пересёк финишную черту. Вторым также без борьбы стал Point Piper (Giant's Causeway - Imagine отSadler's Wells), выигравший три с четвертью корпуса у Papacoolpapacool (Temple City - Sainttwok от Saint Ballado). Резвость скачки 1.40,03.

Одержав победу California Chrome, не только показал, что находится в порядке, не только добавил к своему внушительному выигрышу 50 000 долларов, но и установил новый рекорд ипподрома на дистанцию 1710 метров. Предыдущий, 1.40,82, продержался меньше года. В конце апреля его установил Uncle Lino (Uncle Mo - Haysee от Orientate).

Во время церемонии награждения директор ипподрома Los Alamitos едва сдерживал слёзы: «California Chrome был нашим самым известным постояльцем за всё время существования ипподрома. На протяжении последних двух лет он проходил здесь тренинг и, естественно, все мы за него очень переживали. Но, когда он вышел на финишную прямую, я вздохнул с облегчением - жеребец в превосходной форме. Он просто великолепен. Конечно, нам очень жаль с ним расставаться, но пришла пора дать ему уйти».

Комментируя выбор этой скачки в качестве разминочной, Арт Шерман сказал: «Нам было совершенно неважно, какого она будет уровня. Главное было - показать всем, что мы вернулись».

Впереди California Chrome ждёт ещё один, последний старт - в Pegasus World Cup (Гр.1), который состоится 28 января на ипподроме Gulfstream Park.