(www.betsmart.racing)

В Москве была ещё глубокая ночь, когда в Австралии в рамках весеннего карнавала состоялся розыгрыш самого значимого события - Melbourne Cup (Гр.1). Прошлогодней сенсации не случилось, но скачка ничуть не потеряла в зрелищности. Красивую победу в финишной борьбе одержал Almandin, принеся своему владельцу пятую победу в призе.

Скачка на дистанцию 2 мили для лошадей трёх лет и старше стоимостью 6 200 000 австралийских долларов неизменно собирает сильнейших участников со всего мира. На этот раз среди двадцати четырёх претендентов на победу были не только представители Зелёного континента, но и «европейцы»: своих лошадей привезли Эйдан О'Брайан, Майкл Белл, Вилли Маллинз и Чарли Эплби. Melbourne Cup - не только самый дорогой гандикап, но и одна из самых дорогостоящих скачек по траве. День розыгрыша Melbourne Cup в австралийском штате Виктория - национальный праздник. В этот день не работают государственные учреждения, а большинство жителей непременно смотрит скачки - либо на ипподроме, либо в спорт-кафе, либо у экранов телевизоров.

Фаворитом 156-го розыгрыша Melbourne Cup был пятилетний мерин Hartnell (Authorized - Debonnaire от Anabaa) из конюшни Джеймса О'Ши, уже имевший 10 побед из 27 стартов и прекрасно начавший нынешний весенний сезон. С конца августа он выиграл три скачки, в том числе Yellowglen Turnbull Stakes (Гр.1) и дважды был вторым, в том числе в William Hill Cox Plate (Гр.1), где уступил неподражаемой Winx. Как и планировалось, мерин под седлом Джеймса МакДональда, стартовавший из двенадцатого бокса, начал скачку в средней группе и держался там почти всю дистанцию.

А со старта повёл японец Curren Mirotic (Heart's Cry - Star Mie от A.P. Indy) из конюшни Осаму Хираты. Его почти по пятам преследовали «британцы» Big Orange (Duke Of Marmalade - Miss Brown To You от Fasliyev), Excess Knowledge (Monsun - Quenched от Dansili) и рождённый в Ирландии Assign (Montjeu - Belesta от Xaar). Ко входу в первый поворот Big Orange отпал на третью позицию, а по противоположной прямой их нагнал и захватил лидера годольфиновский Secret Number (Raven's Pass -Mysterial от Alleged). Оторвавшись на корпус он лидировал и вывел компанию на финишную прямую. Подтянувшийся к нему Excess Knowledge попробовал контратаковать, но полевой стороной на финиш надвигалась целая группа лошадей, претендовавших на победу, в числе которых был и Hartnell. За 400 метров до финиша он вырвался вперёд, но уже через 50 метров его обошёл Heartbreak City (Lando - Moscow Nights от Peintre Celebre) под седлом Джоао Морейры. Вплотную за ним держался Almandin (Monsun - Anatola от Tiger Hill). Heartbreak City и Almandin оторвались от преследователей и вдвоём в борьбе приближались к финишу. Судьба скачки решилась в финишном створе - Almandin на голову опередил Heartbreak City. Третьим в четырёх с половиной корпусах сзади финишировал Hartnell. За ним был Qewy (Street Cry - Princess Nada от Barathea) из британского отделения Годольфина, на полголовы опередивший Who Shot Thebarman (Yamanin Vital - Ears Carol от Carolingian) и ещё на полголовы - Almoonqith (Dynaformer - Bohemian Lady от Carson City). Резвость скачки 3.20,58.

Рождённый в Германии шестилетний Almandin, в отличие от Hartnell, до этого скакал немного. Начал карьеру он только в трёхлетнем возрасте, да и то сделал лишь один старт. Четырёх лет он дважды был вторым и выиграл Grosser Preis Der Badischen Unternehmer (Гр.2), а затем пропустил целый сезон и в нынешнем году перебрался в Австралию. Новая родина ему пришлась явно по душе - из пяти скачек он уже выиграл три, при том одержав победу в самом дорогом гандикапе мира.

Для тренера Роберта Хикмотта нынешняя победа стала второй за последние пять лет. Предыдущую он одержал в 2012 году с Green Moon (Montjeu - Green Noon от Green Tune). Второй победа стала и для Керрина МакЭвоя. Предыдущую он одержал аж шестнадцать лет назад. Кто знает, возможно своего рода «талисманом удачи» для него стала женитьба на родной сестре прошлогодней победительницы Melbourne Cup Мишель Пэйн. После финиша он сказал интервьюеру: «Я не могу описать словами свои чувства. Это что-то фантастическое!»