Боб Бафферт, один из лучших тренеров Северной Америки, входящий в зал скаковой славы, в очередной раз оказался прав. Для участия в Jockey Club Gold Cup (Гр.1) стоимостью 1 миллион долларов он отправил Hoppertunity с восточного побережья на западное и не прогадал.
На ипподроме Belmont Park в Нью-Йорке вчера прошёл большей скаковой день, в рамках которого разыграли шесть групповых призов, в том числе три - первой группы. Кульминацией дня стал розыгрыш Jockey Club Gold Cup для лошадей трёх лет и старше на дистанцию 1 миля 2 фурлонга (2011 м). Из шести первоначально заявленных участников на старт вышло пятеро, среди которых был и Hoppertunity (Any Given Saturday - Refugee от Unaccounted For), которого ради участия в этом призе Бафферт снял с Awesome Again Stakes (Гр.1). Напомним, что эту скачку разыграли неделю назад на ипподроме Santa Anita Park. Победу там одержал California Chrome.
Но фаворитом скачки Hoppertunity не был. А основным претендентом на победу считался гнедой пятилетний жеребец Effinex (Mineshaft - What A Pear от E Dubai) из конюшни Джеймса Джеркенса. В нынешнем сезоне у него уже было две победы в призах второй группы. Кроме того, он трижды финишировал «в призах» в скачках первой группы. Hoppertunity также трижды занимал платные места в скачках первой группы и одержал одну победу в призе первой группы, но он, в отличие от Effinex для участия в Jockey Club Gold Cup проделал долгий путь. Кроме этих двоих жеребцов, в борьбу за первое место мог вмешаться трёхлетний Mubtaahij (Dubawi -Pennegale от Pennekamp), в нынешнем сезоне не выигравший ещё ни одной скачки, но пять раз занимавший платные места, в том числе трижды - в призах первой группы.
Перед стартом Mubtaahij заметно нервничал и в боксах вёл себя неспокойно. Тем не менее, он неплохо принял старт и некоторое время лидировал, но его вскоре обошёл Protonico (Giant's Causeway - Alpha Spirit от A.P. Indy). Третьим шёл Effinex. В начале противоположной прямой Effinex обошёл Mubtaahij и вплотную приблизился к Protonico. По прямой лошади разделились на две группы - впереди шли Effinex и Protonico, лидируя по очереди, за ними с небольшим отрывом - Hoppertunity, Mubtaahij и его соконюшенник Watershed (Bernardini - Thousand Islands от Dubai Millennium). Ко входу в левый поворот Mubtaahij вышел немного вперёд и держался на третьей позиции, в спине у Effinex. Перед самым выходом на финишную прямую, Hoppertunity начал смещаться в поле и, просочившись, между Effinex и Mubtaahij, стал прибавлять. У трибун Mubtaahij отстал от лидеров и в борьбу больше не включался. Effinex и Protonico шли в борьбе. В это время Hoppertunity полевой стороной продолжил свой бросок и захватил лидеров. Protonico начал отпадать, а Effinex и Hoppertunity в борьбе двигались к финишу. Лишь за несколько метров до финиша стало понятно, что Hoppertunity оказался сильнее - на полкорпуса опередив Effinex, он выиграл скачку. Protonico остался третьим в двух с половиной корпусах сзади. Четвёртым финишировал Mubtaahij, а Watershed замкнул скачку. Резвость 2.00,68.
Комментируя ход скачки, ассистент Баффера Джимми Барнс сказал: «Единственная лошадь, которая могла предложить хороший пейс для этой скачки - Effinex, но он не стал лидировать. Поэтому мы не переживали, что Hoppertunity может не хватить резвости. Он хорошо принял старт и сразу же занял удобную позицию. Он впервые стартовал здесь и мы не вполне были уверены, подойдёт ли Hoppertunity эта дорожка. Но, очевидно, круг ему понравился».
| 
