Sheikhzayedroad (в центре) мчится к победе (www.bbc.com)

Сегодня в Донкастере, что в английском графстве Саут-Йоркшир в 250-й раз разыграли Doncaster Cup (Гр. 2) на дистанцию 2 мили и 2 фурлонга (3621 м). То, что случилось в финишном створе, уже само по себе заслуживает отдельной статьи.

Всего в скачке принимало участие восемь из девяти заявленных лошадей трёх лет и старше. Фаворитом считали принадлежащего Султану Ахмаду Шаху Quest For More (Teofilo - No Quest от Rainbow Quest), которого выдерживает Роджер Чарлтон. Шестилетний мерин в августе выиграл другую скачку из British Champions Series - Weatherbys Hamilton Lonsdale Cup (Гр. 2). Он и возглавил скачку со старта. Ко входу в первый поворот он лидировал уже с небольшим отрывом, вторым держался Burmese (Sir Percy - Swan Queen от In The Wings) под седлом Уильяма Бьюика. Расклад сил по дистанции оставался неизменным вплоть до выхода на финишную прямую, где к всё ещё лидировавшему Quest For More подобрался Sheikhzayedroad (Dubawi - Royal Secrets от Highest Honor) под седлом Мартина Харли, а державшийся до этого вторым Burmese начал отпадать. В это время с дальних позиций броском начал выходить вперёд St Michel (Sea The Stars - Miss Provence от Hernando), однако достать лидеров он всё же не успел. А настоящая борьба развернулась между Quest For More и Sheikhzayedroad на последних метрах. Уже в самом финишном створе Sheikhzayedroad на нос опередил Quest For More. St Michel остался третьим в двух с четвертью корпусах сзади. Резвость скачки 3.52,97.

Мартин Харли, впервые в карьере выигравший скачку второй группы стоимостью 100 000 фунтов, после финиша признался: «Я был абсолютно уверен, что выиграл, поэтому не волновался, пока судьи объявляли результат. Честно говоря, я думал, что Sheikhzayedroad выиграл голову, или, по меньшей мере, полголовы. А оказалось, что мы опередили Quest For More всего лишь на нос».

Команда Sheikhzayedroad ещё не определилась с тем, как будет развиваться карьера мерина дальше. Вполне возможно, что он отправится в Канаду и вновь примет участие в Canadian International (Гр.1), где в прошлом году остался третьим. Но, быть может он вновь встретиться с Quest For More, но на этот раз уже в Аскоте в Qipco British Champions Long Distance Cup 15 октября. Что касается Quest For More, то если дорожка в Аскоте будет слишком мягкой в день British Champions Long Distance Cup, он, возможно, пропустит скачку и вместо неё отправится в Дубай.