В минувшую субботу на ипподроме Greyville Racecourse в южноафриканском Дурбане состоялся розыгрыш одной из главных спринтерских скачек второй половины сезона - Mercury Sprint (Гр.1), участие в которой принимали лошади чистокровной верховой породы двух лет и старше на 1200 м. Уверенную победу в призе одержал Red Ray.
Пятилетний Red Ray (Western Winter - Nacarat от Pas De Quoi), как и остальные участники скачки, рождён в ЮАР. Его предыдущая скаковая карьера не была чрезвычайно успешной - в тринадцати стартах жеребец одержал лишь пять побед и лучшая из них была в скачке третьей группы, хотя он дважды финишировал вторым в призах первой группы и один раз, в Cape Guineas, был третьим. Фаворитом же считали четырёхлетнего Trip To Heaven (Trippi - Helleborus Blue от Cee's Tizzy). В его послужном списке значились две победы в призах первой группы два года назад и второе место в Gold Challenge (Гр.1), занятое им после лишения первого места за кроссинг в нынешнем сезоне. В скачке также принимал участие Talktothestars (Overlord - Tellittothestars от Spaceship) - лошадь с самым высоким в ЮАР рейтингом.
Однако Trip To Heaven неудачно принял старт и сразу же сильно отстал от основной группы лошадей. Это, по сути, и лишило его надежд на победу. А скачку тем временем возглавил Captain Alfredo (Captain Al - Zooming Zellie от King Of Kings), лидировавший на протяжении большей части дистанции. Впервые скакавший в блиндерах Red Ray держался вторым. Следом за ним шли недавняя победительница City Of Pietermaritzburg Fillies Sprin (Гр.1) Real Princess (Trippi - Pagan Princess от Fort Wood) и победитель Cape Flying Championship (Гр.1) Gulf Storm (Sail From Seattle - Royal Drummer от Kilconnel). Проигравшие старт Trip To Heaven и Talktothestars замыкали скачку. Но уже при выходе на финишную прямую ситуация изменилась - на лидировавшего Captain Alfredo начали наседать другие участники, Talktothestars стал перекладываться поближе к лидеру, а Red Ray и вовсе приблизился вплотную. По финишной прямой Red Ray сделал бросок, и вырвавшись в лидеры, легко и уверенно выиграл скачку с отрывом в два корпуса. На последних метрах на вторую позицию броском вышел Night Trip (Trippi - Pleine Nuit от Machiavellian) на ¾ корпуса опередивший Real Princess. Резвость скачки 1.08,96.
| 
