Пожалуй, самая трогательная история в британских скачках последнего времени произошла вчера на скаковом фестивале в Челтнеме. Десятилетний Sprinter Sacre вернул себе чемпионский титул, одержав победу в Queen Mother Champion Chase (Гр.1).

Рождённый во Франции Sprinter Sacre (Network - Fatima III от Bayolidaan), внук чемпиона-производителя Германии Monsusn по прямой мужской линии в первых десяти стипль-чезах не знал поражений. Среди его побед была и в Queen Mother Champion Chase - самом дорогом стипль-чезе на дистанцию две мили в 2013 году. Тогда же, в 2013-м он «заработал» самый высокий рейтинг, побив тем самым своеобразный рекорд, установленный в 1960-м легендарным Arkle (Archive - Bright Cherry от Knight of the Garter).

Но уже следующей зимой он утратил свои лидирующие позиции из-за проблем со здоровьем. Сердечная аритмия на некоторое время вывела мерина из строя. Вернулся на ипподром он в 2015 году ради участия в Champion Chase. Но скачка сложилась для Sprinter Sacre не лучшим образом - он сошёл с дистанции. Затем последовал длительный период лечения больной спины.

Начало нового зимнего скакового сезона показало, что лечение пошло мерину на пользу, а проблемы со здоровьем остались в прошлом. Одержав победу в обоих подготовительных стипль-чезах, он обеспечил себе возможность участия в Queen Mother Champion Chase. Правда, от прошлого превосходства не осталось и следа. Поэтому он шёл в скачку лишь вторым фаворитом за Un De Sceaux (Denham Red - Hotesse De Sceaux от April Night), проходящим тренинг в Ирландии у Вилли Маллинза. Но Sprinter Sacre вернулся исключительно за победой. За два препятствия до финиша он обошёл Un De Sceaux и, с каждым прыжком увеличивая отрыв, на финише «привёз» фавориту три с половиной корпуса.

«А мечты-то, оказывается, сбываются» - сказал после финиша безмерно счастливый тренер Sprinter Sacre Никки Хендерсон.