Зима на Британских островах выдалась дождливая и поклонники барьерных скачек всерьёз опасались, что дорожка ипподрома Cheltenham racecourse не успеет просохнуть и день трайлов не состоится. Но всё обошлось.
В первой скачке - Cleeve Hurdle (Гр. 2) на дистанцию 3 мили для лошадей 5 лет и старше победу одержал подопечный Колина Тиззарда. Жокей Том Скудамор уверенно провел Thistlecrack (Kayf Tara - Ardstown от Ardross) по дистанции, выйдя вперед на последнем препятствии и легко оторвавшись на 12 корпусов от второго призёра Ptit Zig (Great Pretender - Red Rym от Denham Red). После этой победой Thistlecrack считается явным фаворитом на World Hurdle (Гр.1), который состоится в марте на фестивале в Челтнеме. В котировках у букмекеров он обошёл даже Annie Power (Shirocco - Anno Luce от Old Vic) и Vroum Vroum Mag (Voix du Nord - Naiade Mag), которых выдерживает Вилли Маллинз.
Для Маллинза минувший уикенд был неудачным. Все четыре лошади, отправленные им в Британию, потерпели поражение. И самой обидной неудачей стало падение на десятом из пятнадцати препятствии Djakadam (Saint des Saints - Rainbow Crest от Cadoudal) в BetBright Trial Chase (Гр. 2) для лошадей 5 лет и старше на дистанцию 3 мили и 1,5 фурлонга. Победителем стал Smad Place (Smadoun - Bienna Star от Kaldoun) - второй фаворит и обаладатель Hennesy Gold Cup (Гр.3). Вторым был Many Clouds (Cloudings Bobbing Back от Bob Back), выигравший Grand National (Гр. 3). Алан Кинг, тренирующий Smad Place, ранее предполагал возможность участия мерина в Ryanair chase (Гр.1), но теперь заявил, что отправит его на Gold Cup. Уже известно, что в этой скачке примут участие принадлежащие миссис Сьюзан Риччи Vatour и Djakadam, а также Don Cossack и Don Poli конного завода Gigginstown stud.
В отличие от Вилли Маллинз у Алана Кинга этот день выдался победным. Две его лошади одержали победу в Челтнеме: Annacotty (Beneficial - Mini Moo Min от Ardross) - в Trophy Chase (Гр. 3) и Yanworth (Norse Dancer - Yota от Galetto) - в Neptune Investment Management Novices' Hurdle (Гр. 2). Непобедимый в этом сезоне Yanworth выиграл скачку в прекрасном стиле и теперь является фаворитом на Neptune Investment Management Novices´ Hurdle (Гр. 1).
Protek Des Flos (Protektor - Flore de Chantenay от Smadoun), неожиданный победитель еще одной пробной скачки - JCB Triumph Hurdle Trial (Гр. 2) для лошадей 4 лет на дистанцию 2 мили, теперь является возможным участником JCB Triumph Hurdle на мартовском митинге Cheltenham Festival. Будучи аутсайдером, он смог обойти на корпус с четвертью фаворита скачки Clan Des Obeaux (Kapgarde - Nausicaa des Obeaux от April Night) и на три - своего соконюшенника Consul De Thaix (Loxias - Mange de Thaix от Mont Basile). Теперь его котировки перед участием в JCB Triumph Hurdle выросли и, в среднем, его играют 20-1.
| 
