Во вторник, 8 февраля 1983 года, туманным зимним вечером в Ирландии, группа мужчин в масках, вооруженные огнестрельным оружием, появились на пороге фермы Ballymany Stud. Данный визит вскоре войдет в историю скачек. С одним, уже взятым заложником – Джимом Фитзджералдом, главным грумером фермы – они отправились за вторым. “Мы приехали к Шергару” – заявили они, потребовав два миллиона за жеребца.
Шергар был, возможно, одним из самых великих скаковых, живших когда либо. И даже спустя тридцать один год после его похищения, никто не может сказать наверняка, что именно происходило в ту ночь. Вряд ли есть хотя бы один, кто может с точностью рассказать о всей этой истории.
Тогда, точно также, как и сейчас, эта история охватила весь мир. Начиная от гоночных энтузиастов, заканчивая рядовыми членами общества, все хотели знать, кто причастен к этому, зачем они сделали это и что случилось с ним. И тогда, точно также, как и сейчас, не было абсолютно никаких определенных ответов на интересующие народ вопросы. Большинство теорий связаны с Ирландской Республиканской Армией, полковником Каддафи и мафией, которая среди всех является наиболее зловещей. Одна история предлагает версию, что ИРА (Ирландская Республиканская Армия) похитила лошадь для Каддафи взамен на оружие. Говорили, что он имел повод, что были причины и желания заполучить этого жеребца. Утверждали, мол все это происходит от его веры, что он должен возглавить Исламский народ, а не прямых потомков пророка Мухаммеда, таких как Ага Хана Мохеймда – которым являлся один из владельцев Шергара. Другая теория строится на том, что Новоорлеанская мафия стала похитителем коня. Началось все в француза Жана-Мишель Гамбета, взявшего в долг у них деньги, желая купить лошадь Ага-Хана, но в конечном итоге сделка рухнула, а Гамбет, по-видимому, потратили данные ему средства. Через некоторое время он был найден мертвым в автомобиле в штате Кентукки, но те, у кого он до сих пор оставался в долгу, знали, что им все еще были должны лошадь от Хана Аги и тогда решились на кражу Шергара. Однако, самой вероятной версией событий являлась та, в которой рассказывалось, что жеребец был похищен Временной Ирландской республиканской армией, которая потребовала многомиллионный фунт выкупа от владельцев, дабы финансировать закупку оружия, чтобы продолжить свою борьбу против британского присутствия в Северной Ирландии.
Карьера Шергара была короткой, но невероятно успешной. Гнедой жеребец с отличительной отметиной скакал всего шесть раз, из который шесть раз одержал поведу, заработав свыше пяти ста фунтов стерлингов, прежде чем был отправлен в отставку в октябре 1981 года. Несомненно, его самой известной победой стал английский Дерби в том же году, под седлом девятнадцатилетнего Уолтера Свайнберна. Шергар, будучи фаворитом, выиграл с отрывом в десять длин, который считался самым большим в 226-летней истории гонки. Это гарантировало место лошади в спортивном бессмертии и в сердцах нации. Вдали от ипподрома многие вздохнули с облегчением, когда было объявлено, что жеребец отправится на ферму в Ирландию, а не, как многие боялись, в Америку. В результате своего успеха на треке, синдикат, возглавленный Ханом Аги, объявил плату за живого жеребенка – 80 000 фунтов. За свой первый сезон им было покрыто тридцать пять кобыл, на следующий было запланировано пятьдесят пять.
Тем не менее, все изменилось в тот вторник в 1983 году, вскоре после 8:30 вечера, Джим Фитцджеральд услышал стук в дверь. Когда его сын, Бернард, открыл, он столкнулся с тремя мужчинами. Под дулом пистолета 53-летний мистер Фитцджеральд был вынужден впустить этих троих и остальных из их банды, а так же помочь загрузить жеребца в коневоз, который был пригнан к конюшне. После этого, его насильно вывезли с фермы и он был выброшен из машины с инструкциями для представителей Ага Хана, как именно они могли вести переговоры с похитителями. После своего освобождения Фитцджеральд позвонил менеджеру фермы Гайслэйну Драйону. Драйон сообщил о случившемся ветеренару Шергара, Стэну Косгроуву, который также купил акцию лошади. Косгроув в свою очередь позвонил своему другу бывшему армейскому офицеу, капитану Шону Берри, а тот уже обратился за помощью к Алану Дакесу, местному члену парламента, который был также ирландским министром финансов. Первой проблемой для полиции был выбор времени похищения. Шергар был украден накануне крупнейшей продажи скаковых лошадей в Ирландии – в день, когда на дорогах по всей стране ехало огромное количество машин с коневозами, по этой самой причине было просто невозможно отыскать тот, где находился украденный конь.
Ирландская Республиканская Армия, отчаянно нуждающаяся в деньгах, не раз похищала членов семей бизнесменов, требуя за них выкуп. И они прекрасно понимали, что лошадь принадлежала синдикату, а не просто Ага Хану. Шиа Муслим владел лишь пятью из сорока акций на эту лошадь, поэтому требовалось согласия других тридцати пяти членов преступного синдиката, для того, чтобы оплатить выкуп, равных двум миллионам. Даже после того, как сумма выкупа была снижена до 40, 000 фунтов, члены синдиката по-прежнему отказывался платить. Ирландская Республиканская Армия была убеждена, что Ага Хан заплатит. Это, как им казалось, наилучший способ заработать большую сумму.
Что произошло дальше, cтало предметом всеобщего обсуждения. О'Каллаган говорит, что ему сообщили о убийстве лошади, мол тот был застрелен через несколько часов после похищения. По их словам конь взбесился и повредил ногу, а они, не имея никакого опыта, не могли ничего самостоятельно сделать, вызывать ветеринара тоже было не вариант, поскольку лошадь, украденная ими, была самой узнаваемой в мире. Однако те, кто был рядом с Шергаром на протяжении долгого времени, в том числе и жокей Вальтер Шинбурн, не верят в это, поскольку, как они утверждают, конь был очень спокойным.
Источник ИРА, который был близким другом одного из похитителей, описал, как пал конь.
“ Он был застрелен. Крови было неописуемо много, в конечном итоге он даже поскользнулся на луже собственной крови. Шергар бился в агонии несколько минут, прежде чем умер от потери крови.”
В конечном итоге в Ирландии приняли эту историю за истину, но даже сегодня, спустя тридцать два года никто точно не знает наверняка, что с ним произошло. Он, как известно по слухам, похоронен в ста милях от Ballymany Stud, но отказ искать его означает лишь одно: в тайне убийства, которая длилась больше чем четверть века и стоила Ирландии одного из самых великих животных спорта, не было победителей в этой печальной истории. Ирландская Республиканская Армия не получила никакого выкупа, а владелец лошади не получит ни копейки от полиса страхования жизни Шергара, поскольку тело так и не было найдено.
И, в то время как теории и дискуссии об исчезновении этого коня не будут смолкать еще долгие годы, Уолтер Суинберн говорит, что он смирился с этим фактом.
“ Прошло много лет и за это время мне довелось слышать огромное количество историй. Но я сомневаюсь в правдивости хотя бы одной из них. Я просто молюсь и надеюсь, что он не мучился слишком долго.”