На сегодняшний день скаковая индустрия Японии –– самая эффективная и процветающая в мире. Совокупный оборот тотализатора в 2005 году составил 30,6 млрд. долларов США, что в два раза больше, чем в Соединенных Штатах! Более того, в 2005 году в Японии было разыграно 22 274 скачки (этот показатель также включает в себя и стипль-чезы) против 4 572 в Великобритании и 4 366 во Франции. Все это вкупе с невиданной посещаемостью ипподромов и самыми высокими призовыми суммами на планете лишь подчеркивает тот факт, что Япония – безусловный номер один в современном скаковом мире.

Большая часть японских скачек закрыта для иностранцев, но число международных призов год от года увеличивается. В частности, совсем недавно были «открыты» два элитных приза – Весенний и Осенний Кубки императора. На этом фоне выдающиеся успехи японского коннозаводства выглядят абсолютно логично – более питательной среды для этого дела создать вряд ли возможно.

Учитывая все вышесказанное, перейдем к нынешнему розыгрышу Кубка. В этом сезоне в главном международном призе собралось рекордно малое количество участников – одиннадцать. Кроме того, на старт вышло всего лишь два иностранных гастролера: Уиджа Борд из Англии и Фридониа из Франции. Однако с точки зрения качества все было по максимуму: два чемпиона старшего возраста мирового класса Дип Импэкт и Хартс Край, два лучших трехлетних жеребца Мейсё Самсон и Дрим Паспорт, ведущая трехлетняя кобыла Фусаичи Пандора, а также лучшая лошадь Европы 2006 года Уиджа Борд.

Четырехлетний жеребец Дип Импэкт (30/100F)
Поражение Дип Импэкта в «Триумфальной Арке» и последовавшая за ним дисквалификация из-за запрещенного препарата были восприняты крайне болезненно не только «командой» чемпиона, но и всеми любителями скачек в Японии. По этой причине все они надеялись на «реванш», учитывая то, что данный старт вполне мог оказаться последним в выдающейся карьере жеребца, насчитывающей пять побед первой группы. Напомним, что трех лет Дип Импэкт выиграл «Тройную Корону», а четырех – Весенний Кубок императора и Летний Гран-при. Стоит также отметить, что он является сыном высококлассной кобылы Уинд Ин Хё Хейр, которая в свое время была второй в Эпсомском Оксе и выиграла Арал Покал (1 гр.) в Германии.

Пятилетний жеребец Хартс Край (58/10)
Год назад Хартс Край финишировал вторым в Кубке Японии, уступив всего нос Алкааседу и разделив с ним всемирный рекорд резвости на 2400 м – 2.22,1. После этого в декабре он нанес первое поражение Дип Импэкту в Зимнем Гран-при, а затем в марте не оставил камня на камне от соперников в Дубай Шима Классик, среди которых, кстати, была и Уиджа Борд. В июле Хартс Край принял участие в эпической битве чемпионов в призе Короля Георга VI и королевы Елизаветы в Англии, финишировав третьим за Харрикейн Раном и Электрокьюшенистом, и с тех пор ни разу не скакал.

Пятилетняя кобыла Уиджа Борд (17/2)
После уверенной победы в Бридерс Кап Уиджа Борд во второй раз выиграла конкурс «Картье» и была признана Лошадью года Европы. Ее вполне можно было бы назвать «Железной леди», о чем свидетельствует выдающаяся карьера – 21 старт: 10-3-4, 3 200 682 фунта стерлингов. Отдельный рассказ о ее выступлениях в первой группе – 16 стартов: 7-3-2. Список трофеев включает: 2004 год – Окс, Ирландский Окс и Бридерс Кап ФМ Турф; 2005-й – Гонконг Ваз; 2006-й – приз Принца Уэльского, Нэссоу Стэйкс и вновь Бридерс Кап ФМ Турф. Год назад в Кубке Японии она осталась пятой, уступив победителю всего полтора корпуса, да и то жокей Кирен Фэллон тогда признался, что поехал слишком рано.

Трехлетний жеребец Мейсё Самсон (15/1)
Чемпион среди трехлеток Японии, выиграв Сацуки Сё (2000 Гиней) и Токио Йусун (Дерби), имел все шансы заполучить японскую «Тройную Корону», но дрогнул в Кикука Сё (Сент-Леджер), финишировав четвертым.

Трехлетний жеребец Дрим Паспорт (152/10)
В течение всего сезона стабильно показывал высокие результаты, был в первой тройке во всех классических призах: Сацуки Сё – 2-е место, Токио Йусун – 3-е место, Кикука Сё – 2-е место, однако так ничего и не выиграл.

Пятилетний жеребец Космо Балк (40/1)
Космо Балк третий раз подряд стартовал в Кубке Японии, в розыгрыше 2004 года он финишировал вторым, а в прошлом сезоне выступил крайне слабо и остался четырнадцатым из восемнадцати участников. Самую крупную победу в своей карьере жеребец одержал в мае 2006 года, когда выиграл Международный Кубок Сингапура (1 гр.), оставив позади таких лошадей, как Фальстаф, Чикитин и Валиксир, а 29 октября занял четвертое место в Осеннем Кубке императора.

Пятилетний жеребец Суифт Каррент (42/1)
Суифт Каррент не входил в скаковую элиту Японии до 29 октября, когда он неожиданно занял второе место в Осеннем Кубке императора, уступив победителю Даива Мажору всего полкорпуса и преодолев 2000 м за 1.58,9.

Трехлетняя кобыла Фусаичи Пандора (52/1)
Одна из лучших в стране, она была второй за чемпионкой Каваками Принцесс в Йусун Химба (Окс) и Шука Сё, а затем 12 ноября в отсутствие чемпионки одержала победу в Кубке королевы Елизаветы II для кобыл трех лет и старше.

Четырехлетняя кобыла Фридониа (89/1)
В августе в Довилле Фридониа выиграла При Де Помон (2500 м, 2 гр.), после чего финишировала четвертой в При Вермей (2400 м, 1 гр.) и второй в Турф Классик Инвитейшнл (2400 м, 1 гр.) за Инглиш Ченнелом в Нью-Йорке.

Остальные участники: Тосен Сана О (150/1) и Йукино Сан Ройал (216/1).
К слову о японском коннозаводстве, из девяти участников Кубка, рожденных в Японии, шестеро – дети выдающегося чемпиона Сандей Сайленса, а Дрим Паспорт приходится внуком по отцовской линии великому чемпиону. Таким образом, Сандей Сайленс даже после смерти продолжает оставаться безусловным номером один страны.

Стопятнадцатитысячная толпа взревела, когда скачка началась. За неимением пейсмейкера вперед вырвался Космо Балк и повел скачку довольно тихо, но несмотря на это Ютака Таке на Дип Импэкте сразу же «взял на себя» и «сел» последним. Перед трибунами лидировал Космо Балк, за ним Тосен Сана О, Хартс Край, Фусаичи Пандора, Дрим Паспорт, Мейсё Самсон, Суифт, Каррент, Йукино Сан Ройал, Фридония, Уиджа Борд и с небольшим просветом Дип Импэкт. Пейс скачки был отнюдь не резвым, первую 1000 м компания преодолела за 1.01,1, что японским скачкам высшего класса абсолютно несвойственно. Половина дистанции – 1200 м – была пройдена за 1.13,8, что по местным меркам просто пешком, и при этом Дип Импэкт продолжал оттянуто замыкать. Однажды такая тактика уже стоила победы чемпиону – ровно год назад точно в такой же ситуации он проиграл Зимний Гран-при Хартс Краю, который теперь, плотно налегая на повод, шел третьим.

После того как участники миновали отметку 1400 м, скорость стала возрастать по мере приближения к последнему повороту. В повороте компания сильно скучилась, Френки Деттори на Уидже Борд взял в поле и начал перекладываться вперед, ну а самым дальним полем Дип Импэкт на длинном поводу под рев трибун, безбожно «колеся», принялся одного за одним обходить соперников. Первым на финишную прямую вышел Космо Балк, тут же Тосен Сана О, Хартс Край, Фусаичи Пандора и Дрим Паспорт, дальним полем Дип Импэкт, Мейсё Самсон и Уиджа Борд. Хартс Край к этой скачке явно подошел не в лучшей форме и вскоре выключился из борьбы, возможно, сказался почти четырехмесячный перерыв. Тем временем Дрим Паспорт по бровке вышел на второе место и захватил Космо Балка, Дип Импэкт вышел на третье место, а вот дербист Мейсё Самсон «зашатался», он начал валиться из стороны в сторону, ясно давая понять, что от него хотят гораздо большего, чем он в этот день может дать.

За 300 м до финиша Дрим Паспорт вышел вперед, Ютака Таке впервые вывернул хлыст слева, отчего Дип Импэкт неожиданно повалился в поле, но скорость не потерял, а наоборот, прибавил. В этот момент свой фирменный мощный бросок сделала Уиджа Борд, но дело в том, что Дип Импэкт двигался еще быстрее. На последних 100 м дистанции чемпион Дип Импэкт легко достал Дрим Паспорта, обошел его, и, оторвавшись на два корпуса, одержал уверенную победу, а Уиджа Борд финишировала третьей еще на полкорпуса сзади, четвертым доехал Космо Балк.

Интересно отметить, что после более чем неспешной первой части дистанции – 1400 м – 1.46,5, последняя 1000 м превратилась в спринт – 58,6. Но если эта резвость «прикидывалась» по лидерам, то с какой же скоростью тогда двигался Дип Импэкт, который замыкал скачку до отметки 800 м! Прибавьте к этому тот факт, что победитель преодолел последний поворот дальним полем, а следовательно, «намотал» еще несколько лишних десятков метров – и в сумме получится нечто невообразимое. Вот именно таким классом и обладает Дип Импэкт! И именно поэтому за него болеет вся Япония.

На этом фоне второе место Дрим Паспорта выглядит великолепным достижением, и даже третье место Уиджи Борд получило очень высокую оценку в прессе.

На этом Дип Импэкт не закончил карьеру и 24 декабря сокрушил соперников в Зимнем Гран-при, оторвавшись  от них на три корпуса.