В свою очередь, эта популярность материализуется в крупнейшие в мире обороты тотализатора, благодаря которым Японское Дерби является самым дорогостоящим Дерби планеты – $3 миллиона.

В 2006 году 7,5 миллионов японцев посетили ипподромы страны, что, согласитесь, впечатляет. Наблюдать нынешнее Дерби пришли более 150 тысяч человек, среди которых были принц Нарухито и премьер-министр Синдзо Абэ.

Японское Дерби входит в число призов, закрытых для иностранных гастролеров, – наряду с 1000 Гиней, 2000 Гиней, Эн Эйч Кей Майл, Оксом, Шукой Сё, Сент-Леджером и двумя призами для двухлеток – Фьютурити Капом и Хансин Джувинайл Филлис. Количество закрытых призов неуклонно уменьшается из года в год: так, с 2007 года для иностранцев открыты Февральский приз и Зимний Гран-при.

Японское Дерби – скачка высочайшего уровня, которую в разные годы выигрывали суперчемпионы вроде Джангл Покета, Спешел Уика, Эдмайер Веги и Дип Импэкта. Главным призом, предшествующим Дерби, является Сацуки Сё – 2000 Гиней, который в отличие от европейских аналогов разыгрывается на дистанцию 2000 метров. Нынешний розыгрыш Сацуки Сё получился просто сумасшедшим, поскольку первая тройка финишировала одновременно и лишь фотофиниш показал, что Виктори на нос опередил Сан Зеппелина, а тот, в свою очередь, был на нос впереди Фусаичи Хо О. Необходимо отметить, что жокей Кацуми Андо в той скачке на Фусаичи Хо О проехал просто безобразно: слишком далеко сидел и преодолел поворот «двадцатым колесом». За 500 метров до финиша Фусаичи Хо О был девятым – притом что Виктори и Сан Зеппелин далеко оторва­лись от остальных. Тем не менее Фусаичи Хо О каким-то невероятным финишным ускорением догнал соперников и уступил победителю всего полголовы. Благодаря такому незаурядному таланту сын дербиста Джангл Покета и стал фаворитом.

Итак, на старт Токио Йусун 2007 вышло, разумеется, максимально возможное количество участников – 18.

•    Фусаичи Хо О (16/10F)
    В январе фаворит выиграл Токиноминору Кинен, где преодолел 1800 метров за 1.47,7. Он был вторым фаворитом Сацуки Сё, и то гипер-ускорение, которое он там продемонстрировал, сделало его фаворитом Дерби.

•    Виктори (82/10)
    Выиграл Сацуки Сё благодаря хорошей езде Катсухару Танаки, который держался в лидерах по дистанции и сделал бросок в нужный момент.

•    Водка (105/10)
    Лучшая двухлетняя кобыла Японии 2006 года, победительница Хансин Джувинайл Филлис (1 гр.): преодолела 1600 метров за 1.33,1. Трех лет выиграла Тьюлип Сё (1600 м), после чего уступила корпус Даиве Скарлет в 1000 Гиней.

•    Эдмайер Аура (127/10)
    В результате уверенной победы в Никкан Спортс Сё стал фаворитом Сацуки Сё, но там Ютака Таке просидел на нем слишком далеко, вышел на финишную прямую двенадцатым и мощнейшим броском завоевал четвертое место.

•    Хирабоку Ройал (211/10)
    Выиграл прэп под названием ТВ Токио Хай Аоба Сё, преодолев 2400 метров за 2.26,3 и обыграв Тосен Марча и Финистера.

•    Таската Сорт (237/10)
    Выиграл прэп под названием Киото Симбун Хай, преодолев 2200 метров за 2.13,5.
  
   Остальные участники: Голден Дэйлиа (23/1), Дрим Джорни (328/10), Сан Зеппелин (33/1), Намура Марс (363/10), Финистер (532/10), Флайинг Эппл (72/1), Лорел Герреро  (791/10), Асакуса Кингс (845/10), Тосен Марч (867/10), Голд Агули (136/1), Плэйтадо (153/1), Мейнер Фого (201/1).

Последние шесть лет Японское Дерби выигрывали исключительно фавориты, что лишь добавляло уверенности в неизбежности победы Фусаичи Хо О, принадлежащего, кстати, Фусаро Секигучи – владельцу победителя Кентукки Дерби 2000 года Фусаичи Пегасуса.

После очень кучного старта скачку возглавил Асакуса Кингс, за ним Сан Зеппелин, Плэйтадо, Лорел Герреро, далее очень кучно Эдмайер Аура, Таскато Сорт и Тосен Марч. Видимо, памятуя о неудаче в Сацуки Сё, Кацуми Андо на Фусаичи Хо О решил далеко не отставать и занял выгодное восьмое место полем; девятой по бровке шла Водка, Хибароку Ройал держался тут же одиннадцатым, а Виктори – двенадцатым. Большинство японских скачек на дистанцию более 1500 метров имеют следующее свой­ство: при резвом пейсе компания сильно растягивается по дистанции, а затем скучивается в последнем повороте. При этом фавориты, как правило, «оттягивают», а затем делают броски. В этот раз пейс по японским меркам не был убийственно резвым: 1000 метров – 1.00,5, и тем не менее компания очень сильно растянулась. Первая тройка в составе Асакуса Кингса, Сан Зеппелина и Плэйтадо ушла вперед почти на 4 корпуса, а на четвертое место броском вышел Виктори: возможно, Катсухару Танака почувствовал, что пейс не самый резвый, а потому стоит держаться поближе. Фусаичи Хо О, в свою очередь, плотно налегая на повод, «вывез» жокея на шестое место, несмотря на то, что Андо сдерживал жеребца изо всех сил.

В том же порядке компания преодолела противоположную прямую и вошла в левый поворот; 1600 метров были пройдены за 1.37,9. В повороте оторванно лидировали Асакуса Кингс, Сан Зеппелин и Плэйтадо, четвертым в идеальной позиции шел Виктори – на нем Танака еще «ехал в руках»; Фусаичи Хо О вышел на пятое место, стремительно начала перекладываться Водка. В повороте на финишную прямую, длина  которой составляет около 550 метров, Плэйтадо начал терять скорость, а Асакуса Кингс и Сан Зеппелин продолжали лидировать с ощутимым преимуществом. Не повезло Йасунари Ивате: Эдмайер Аура «уперся» в Таскате Сорта и Тосен Марча, и жокей был вынужден взять далеко в поле, чтобы объехать теряющих скорость соперников и выйти на «свободную полосу». За 400 метров до финиша в погоне за лидерами в линию выстроились Фусаичи Хо О, Виктори и Водка, однако ни у Фусаичи Хо О, ни у Виктори броска не получилось, в то время как Водка продолжала стремительно настигать ушедших в отрыв Асакуса Кингса и Сан Зеппелина, а полем свое мощное ускорение начал Эдмайер Аура. За 200 метров до финиша Водка достала соперников, без особой борьбы обошла и, оторвавшись на три корпуса, одержала уверенную победу; вторым доехал Асакуса Кингс, а третье место броском занял Эдмайер Аура.

Водка стала первой кобылой, выигравшей Японское Дер­би за последние 63 года. Всего же кобылы до этого дважды первенствовали в главной «классике» за всю ее 74-летнюю историю. Отец Водки – Танино Джимлет (Брайанс Тайм – Танино Кристал от Кристал Пэлеса) – сам выиграл Японское Дерби в 2002 году, а до этого финишировал третьим в Сацуки Сё. Мать Водки – Танино Систер (Рузийон – Энерджи Тосё от Тосё Боя) – стартовала целых 33 раза и одержала пять побед.

Необходимо отдать должное мастерству тренера Водки – Кацухико Сумии, который смог подвести кобылу к скачке в лучшей форме и был настолько уверен в ее классе, что предпочел Дерби Оксу, что в наши дни случается крайне редко. Не менее классно со своей задачей справился и жокей – 34‑летний Хирофуми Шии. И для того и для другого это была первая победа в Дерби. В заключение нужно отметить, что Водка предварительно записана на приз Триумфальной Арки в октябре, но до этого она наряду с другими участниками Дерби померится силами с лошадьми старшего возраста в Летнем Гран-при – Такаразуке Кинен.