Первым в России открыл скаковой сезон 15 апреля Краснодарский ипподром. День был солнечным, безветренным и, по весенним меркам, довольно теплым: +16◦С. В одиннадцать скачек этого дня первоначально было заявлено 109 лошадей: 79 – чистокровной верховой породы, двадцать – арабской и десять – ахалтекинской.

Удивляло большое количество двухлетних лошадей, заявленных в скачки в столь ранний срок: Весенний приз для жеребцов чистокровной верховой породы – одиннадцать голов, Весенний приз для кобыл чистокровной верховой породы – тринадцать голов (полные боксы). Готовность же к началу скакового сезона лошадей более старших возрастов вообще не вызывала сомнений.
Всего 15 апреля на нашем ипподроме стартовало 89 лошадей: 62 чистокровной верховой породы и цестнадцать арабов. Не было снято ни одной лошади ахалтекинской породы.

В первой скачке этого сезона – призе Открытия для лошадей чистокровной верховой породы – на старт вышли двенадцать участников. Состав подобрался ровный. Хорошие шансы на победу имели: Лиройд, рожденный в Волгоградском конном заводе, «американец» Туайнинг Проспект (м/т Я.Манн), прошлогодний победитель Осеннего приза в Краснодаре Тандер Клаб, а также Гальего – сын победителя Пардубицкого Сент-Леджера Гребня. На первых темпах скачки Сановник конного завода «Восход», стартовавший из седьмого бокса, потерял жокея.

Скачку повел Лиройд, на протяжении всей дистанции лошади шли кучно. Темп скачки, учитывая мягкий песчаный грунт, был довольно резвым – первые две пятисотки пройдены за 34 с. На финишной прямой завязалась отчаянная борьба – последние 500 метров были пройдены за 33,1 с. В хорошем стиле скачку выиграл Гальего с резвостью 2.01,1, на втором месте, на три с половиной корпуса сзади, ее завершил Тандер Клаб. Третье призовое место занял Гальтан, опередив на нос Лиройда.

Украшением дня стал розыгрыш Вступительного приза. На старт скачки вышли десять жеребцов, каждый из которых мог претендовать на победу. Прежде всего, это Ментик, Экстер и Абсолютный конного завода «Восход». Такие участники скачки, как Тихий Дон, Мегаполис, Девиль, – достойные соперники, но каждый из них был «сам за себя». Без помощи пейсмейкера им трудно было противостоять «командной» езде «Восхода».

Старт приняли кучно, первые 500 метров перед трибунами лошади прошли за 31,8 с. В правом повороте скачку возглавил Мегаполис, здесь же Экстер, резвость пятисотки – 32,2 секунды. Отрываясь от основной компании, дуэт Мегаполис – Экстер прошел всю противоположную прямую голова в голову, в повороте к ним подъехал Ментик, а перед финишной прямой – остальные участники скачки. На финишной прямой Экстер стал отставать, а Ментик, наоборот, начал свой фирменный финишный бросок, но полем налетел Абсолютный под седлом мастера-жокея Игоря Перышкова. Абсолютный, валясь от хлыста, закрыл дорогу Ментику, достал Мегаполиса, и последние метры дистанции они шли в упорной борьбе. Финишировали оба жеребца в одну и ту же резвость, но Мегаполис – на шею сзади, резвость скачки 2.17,0. Нужно отдать должное бойцовским качествам Мегаполиса, о таком поражении хочется говорить как о победе.

Традиционно посетители Краснодарского ипподрома отдают предпочтение скачкам лошадей чистокровной верховой породы, прежде всего из-за резвости, красоты, бескомпромиссности борьбы. Но в этот день никто не остался равнодушным, наблюдая скачки для лошадей арабской и ахалтекинской пород. Мы благодарны ведущим нашим конным заводам Терскому, Ставропольскому и конному заводу «Самоволов» за то незабываемое впечатление, которое их питомцы произвели на наших зрителей.

Приз Открытия для лошадей арабской чистокровной породы в борьбе выиграл Банг Кок (1.48,5), и лишь три десятых секунды ему уступила Варшавянка. Вступительный приз для арабских лошадей посетители ипподрома не забудут долго: все 2000 м лошади шли плотной группой, предсказать победителя по ходу скачки было невозможно. Это было настолько захватывающее зрелище, что никто не обращал внимания на тихий ход скачки, и только хвосты «поднятыми флажками» напоминали, что это соревнование арабских лошадей. На финишной прямой пятилетний серый Кавказ под седлом жокея третьей категории Андрея Нестеренко вышел вперед и, как будто и не было выматывающей позиционной борьбы в плотной группе соперников, отстоял свое лидерство под натиском Гинтаса и финишировал с резвостью 2.38,9.